2024年の夏、日本全国で猛暑が続く中、さらに深刻な事態が都市部を中心に広がっています。それは「人食いバクテリア」とも呼ばれる劇症型溶血性レンサ球菌感染症の急増です。今年に入り、すでに1333人もの患者が報告され、昨年の過去最多を大幅に上回るペースで感染が拡大しています。特に大阪府では76人と全国最多の患者数を記録し、医療機関や行政が警戒を強めています。
この感染症は、主にA群溶血性レンサ球菌が原因で、手足の壊死や多臓器不全を引き起こす恐れがあり、致死率は約30％と非常に高いのが特徴です。感染すると発熱や体の激しい痛みを伴い、発症から数十時間で命を落とすケースもあるため、「人食いバクテリア」として恐れられています。大阪府では、足の傷口からの感染が最も多く報告されており、傷口の清潔な処置が感染予防の鍵となっています。
猛暑が続く中、汗や水分の多い環境は細菌の繁殖を助長することから、劇症型溶連菌の感染リスクが高まっています。特に子供たちの間でA群溶連菌による咽頭炎が流行していることが、大阪での患者増加の一因とされています。このような状況下で、府の担当者は今後の感染拡大に対して警戒を呼びかけています。
劇症型溶血性レンサ球菌感染症の怖さは、その急速な進行と高い致死率にありますが、有効なワクチンは存在しません。そのため、感染予防としては、手洗いやマスクの着用、傷口の清潔な処置が非常に重要です。特に、猛暑の影響で傷口が悪化しやすい夏場は、より一層の注意が求められます。
今年の猛暑はただでさえ体力を消耗させる厳しい環境ですが、それに加えてこのような危険な感染症が猛威を振るう中、適切な予防策を講じることが何よりも大切です。医療機関や公衆衛生当局の指示に従い、感染の兆候が見られた場合は、速やかに受診することが求められます。この夏、健康と安全を守るために、しっかりとした感染対策を心がけてください。
